古人以诗为余事，指的是诗歌创作并不是他们生活的主要目的，而是一种闲暇时用来怡情悦性的活动。
古人的生活主要目的是以农耕为主，诗歌创作只是他们闲暇时用来怡情悦性的活动。诗歌创作不是他们的主要目的，也不是他们的主要职业。
古人以诗为余事的原因有很多，包括以下几点：
社会分工不同：古代社会分工明确，诗歌创作不是大多数人的主要职业，而是文人墨客的专长。
诗歌创作需要时间和精力：诗歌创作需要花费大量的时间和精力，古人一般没有那么多时间和精力来从事诗歌创作。
诗歌创作不一定能带来经济收益：诗歌创作不一定能带来经济收益，所以古人不会把诗歌创作作为自己的主要职业。