声母差异:古汉语中有许多声母在现代汉语中已经消失,例如「端、透、定」三母在现代汉语中都读作「d」。
韵母差异:古汉语有许多韵母在现代汉语中已经消失,例如「之、微、鱼」三韵在现代汉语中都读作「i」。
声调差异:古汉语有四个声调,分别是平声、上声、去声和入声。入声在现代汉语中已经消失,平声、上声和去声在现代汉语中分别对应阴平、阳平和上声。
例如,古人背诵杜甫的《春望》时,会读作:
国破山河在,城春草木深。感时花溅泪,恨别鸟惊心。
烽火连三月,家书抵万金。
白头搔更短,浑欲不胜簪。
而现代人背诵杜甫的《春望》时,则会读作:
ɡuó pò shān hé zài,chéng chūn cǎo mù shēn。ɡǎn shí huā jiàn lèi,hèn bié niǎo jīng xīn。
fēng huǒ lián sān yuè,jiā shū dǐ wàn jīn。
bái tóu sāo gèng duǎn,hún yù bù shèng zān。
由此可见,古人背诗的口音与现代人背诗的口音存在着明显的差异。