鹤在古代代表了高贵和高寿。由于鹤被认为具有超凡脱俗的特点和高贵品质，在中国文化中，鹤有着很多象征意义。它常常被视为高寿、祥瑞、和平、忠诚、高洁、修养、长寿和高贵等。因此，常常被用来表达对长辈的尊敬和祝福，是吉祥长寿的象征。
鹤诗中经常出现的典故有许多，其中最著名的包括：
鹤立鸡群：鹤在鸡群中显得特别高大挺拔，比喻人品高尚、才能出众。相传诸葛亮在少年时就有过这样的经历。他曾和几个年长的小伙伴一起玩耍，一个老道士恰巧路过。老道士惊叹于诸葛亮的出类拔萃，便对诸葛亮说：“你今后一定会成大事。”
鹤归华顶：鹤是长寿的象征，传说鹤能够活到一千岁。华顶是昆仑山的主峰，也是道教圣地。传说仙人住在华顶，鹤归华顶就是指鹤飞到华顶仙境，象征着得道成仙。
鹤舞九天：鹤的体态优美，舞姿仙气十足，常被诗人用来形容仙境的美好景象。例如，李白在《早发白帝城》一诗中写道：“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”
鹤唳九霄：鹤的鸣叫声高亢而嘹亮，在古代被视为吉祥的预兆。例如，杜甫在《春望》一诗中写道：“国破山河在，城春草木深。”诗中“鹤唳九霄”一句，是指鹤的鸣叫声传到了九天之上，预示着国家将要兴盛。