《精选历代咏狗诗》中提到，最早出现在诗歌中的狗是《诗经·小雅·白华》里：“白华菅兮，白茅束兮，视尔友君子，无信兮。”其中，“束”的本义为捆缚，借喻栓狗的绳索。清人汪仲贤对“白华菅兮，白茅束兮”句注释说：“白华菅，茅之白者；白茅束，用以束狗。”
南朝刘义庆《世说新语·黜免》中：“月黑，遂见其一狗，……便捉之，令左右牵于后。至舍门，忽不见狗，而锁在手中。”这个故事中，狗作为线索，贯穿始终，是不可或缺的一部分。
《晋书·孙楚传》中：“楚自少，尤爱犬。……楚出则与犬俱，常抱置膝上，谓人曰：‘凡名犬各有所能，常有可取，故吾爱之。’”孙楚是晋朝名臣，他爱狗成癖，自幼即伴狗左右，甚至将狗抱在膝上，视若己出。
西汉刘向《说苑·杂言第二》中：“犬之名固有，而按之知非。其短者，犬似狐，其长者，犬似狼，其小者，犬似麝，其大者，犬似虎。”狗的外形、习性不同，其用途也不同。其中，“犬似狼”的狗，善于追踪，可以用来破案。
《初学记》卷二十《犬部三》中：“李陵既降匈奴，少子为胡儿所爱，虏人常指以为陵子。汉使过，陵子唁使，汉使见儿意有哀，而儿不知书。乃伪云：‘有所遗脱，汝父知之否？’遂以书简与之。儿赍还，见其父，其父发书视之，乃李陵将降匈奴绝笔也。陵得书，乃泣。”这个故事中，狗是李陵之子脱险的幕后功臣，堪称立下大功。
《诗经·小雅·瓠叶》中：“瓠叶题题，何其愁矣！……我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。威仪棣棣，不可选也。谓予不信，有如皦日。”赋中“我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。”，是形容其人意志坚定，一往无前，并非如石头般坚硬，或如席子般柔软，可以随意转移和卷曲。而结尾句“有如皦日”，则是以烈日之光来暗指其人铁石心肠。
《战国策·秦策四》：“秦召赵奢母，令行报奢，且曰：‘不即来，烹汝。’舍人受命，反报曰：‘太后令人报将军，曰：‘将军必速来，毋留。妾事将军十有余年，知将军宿饱者，常赢余；夜饱者，常赢半。今太后闻将军之食，有余如是。妾以为将军，必且烹于秦，太后恐不得食将军之羹，故令妾急报将军。’”原本这句话是说，“太后”让她的使者对赵奢说：“将军应赶快回来，不要逗留。我侍奉将军十多年，知道将军在白天吃饱时，剩下来的饭，常常多达三分之一；在夜间吃饭时，剩饭至少有一半。今天，我太后听说将军吃了那么多东西，剩下的饭菜如此之多，认为将军一定是被秦国烹杀了，怕吃不着将军的肉羹，所以让我赶紧给你报信。”，但实际上是错解了意思，所以译文里意思是反的。