玉门关是古代中国西部边关的重要关隘，位于今甘肃省敦煌市西北约80公里处，是丝绸之路的必经之地，也是兵家必争之地，素来有“玉门关外是荒漠”之说。
诗句前半句“晓日昏黄入玉关”从视觉角度出发，以“晓日”和“玉关”为基准，描绘了塞外清晨独特的风光，黎明时太阳从东边升起，昏黄的阳光照射在玉门关上，给人一种苍凉、萧索之感。
诗句后半句“早雁哀鸣过塞山”是从听觉角度出发，以“早雁”和“塞山”为基准，描述了塞外清晨的独特声音，清晨时分，迁徙的雁群飞过塞山，哀鸣声不绝于耳。
全诗意境开阔，情感深沉，勾勒出了塞外荒凉、萧索的景象，并且蕴含了诗人对戍守边疆的将士的同情与赞美之情。