曹植自幼聪慧，博览群书，文思敏捷，素有“曹子建七步成诗”之说。据《三国志·魏书·陈思王植传》记载，曹植的哥哥曹丕继位为魏文帝后，对曹植心怀猜忌，多次将其贬谪。有一次，曹丕召见曹植，并当众命他在七步之内作出一首诗，如果做不出来，就要将其处死。
曹植当即应允，并在七步之内吟诵了以下这首《七步诗》：
“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”
曹丕听完这首诗后，大为震惊，当即赦免了曹植的死罪。从此，“曹子建七步成诗”的故事广为流传，成为曹植文采斐然的最好例证。