《诗经·小雅·采薇》中“薇”字有两种解释：
1、野菜。在古代,“薇”常常直接指野菜，如《论语·子罕》:“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也!”孔安国解释道:“箪，竹器也。瓢，瓠也。藜藿，菜名也。”“薇”是野菜的一种，可采摘来食用。薇菜在古代也是野菜中比较普遍的一种，比如《孟子·告子下》:“五谷者，种之美者也，苟为不熟，不如荑稗。鸡豚者，畜之美者也，苟为不畜，不如野鸡。藜藿者，羹之美者也，苟不加乎羹，与蓬蒿不异。”又《史记·魏公子列传》:“公子亡至赵，赵收奉之，拜为上卿。左右以公子上食肉，则公子食之，不对。蔬食，则公子食之，不肯食肉实。左右怪之，公子笑曰:‘吾闻之，居不必华，食不必甘，待士不必贤。’”
2、薇蒿。薇蒿是菊科、蒿属的一种植物，也叫作延龄菊、益母蒿、野艾等。薇蒿在古代是药用植物。《说文解字》曰:“薇，蒿属。一名益母草。”《神农本草经》曰:“益母草，味苦、微寒，主妇人生产难，又治恶血，破血。”薇蒿有活血化瘀的功效，也是一种非常好的野菜。