中国古代是一个农业社会，人们的生活与自然息息相关。春种秋收、日出而作日落而息，自然环境深刻影响着人们的思想情感。山水田园诗正是这种自然环境的真实反映。
中国古代的社会生活也对山水田园诗的创作产生了深远的影响。战乱频繁、仕途坎坷、人情冷暖等等，这些社会现实都让诗人感到压抑和不满。山水田园诗成为他们逃避现实、寻求慰藉的精神家园。
中国古代有着深厚的文化传统，儒家、道家、佛家等思想文化流派对山水田园诗的创作都有着影响。儒家的入世思想、道家的出世思想、佛家的空灵思想，都可以在山水田园诗中找到体现。
山水田园诗因其清新淡雅、意境悠远的特点，对后世诗歌创作产生了深远的影响。山水田园诗的意境，主要体现在以下几个方面：
山水田园诗大多描写自然风光，这些自然风光往往清幽淡雅，不染尘埃。如王维的《鹿柴》：“空山不见人，但闻人语响。返景入深林，复照青苔上。”
山水田园诗往往能引发人们的遐想，给人以无限的回味。如陶渊明的《饮酒》：“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔，心远地自偏。”
山水田园诗的意境，与中国传统文化诗词歌赋的重要组成部分有着紧密的联系，是诗词发展过程中的一个重要阶段。