木兰诗是北朝乐府民歌，叙述了一个叫木兰的女子替父从军、凯旋回朝的故事。木兰从军后，历经十二年征战，屡建奇功。最后，功成名就，荣归故里。皇帝亲自为她举行盛大的庆功宴，并赐予她尚书郎的官职。木兰辞官还乡，过上了平静幸福的生活。
“背换一首木兰诗”的意思是，在木兰从军回乡后，人们为了纪念她的功绩，便编了一首木兰诗来歌颂她。这首诗在民间广为流传，深受人们的喜爱。
木兰诗的创作背景，一是北魏末年，北魏与柔然屡次发生战争，木兰从军的故事可能就是发生在这一时期。二是北朝的妇女地位较高，她们可以参加社会活动，甚至可以从军打仗。木兰的故事正反映了这一点。三是木兰诗的创作与北朝的民歌传统也有关系。北朝的民歌大多是叙事诗，木兰诗就是其中的一首。
木兰诗是一首具有很强现实意义的诗歌。它歌颂了木兰的忠孝节义，表现了她的巾帼不让须眉的英雄气概。这首诗还反映了北朝妇女的高尚地位，以及北朝人民的爱国精神。