《劝学诗》是由刘向、刘歆所编的十二首有关学习事理、劝人向学的名句选编，且每一句都出自《诗经·传诗》。全诗用并列式的手法，从多种角度阐述了学习的重要性：
1.
“学而时习之，不亦说乎？”
注释：
学：学习
时：适时
习：练习
说：欢乐
翻译：学习知识并经常练习，不是一件很快乐的事情吗？
2.
“有朋自远方来，不亦乐乎？”
注释：
朋：朋友
远方：远方
乐：快乐
翻译：有志同道合的朋友从远方来拜访，不是一件很快乐的事情吗？
3.
“人不知而不愠，不亦君子乎？”
注释：
愠：恼怒
君子：品德高尚的人
翻译：别人不知道自己的优点而不生气，不是君子所为吗？
“乐亦在其中矣。”
注释：
乐：快乐
翻译：在学习中也能找到快乐。
5.
“不愤不启，不悱不发。”
注释：
愤：激发
悱：通“悱”，不通达、不理解
发：开导、启发
翻译：不激发他的思考，就不能引导他学习；他不明白，就不能开导他。
6.
“发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”
注释：
发愤：发奋努力
忘食：忘记吃饭
乐：快乐
忘忧：忘记忧愁
云尔：如此而已
翻译：发愤努力学习，以至于忘记吃饭；因学习而快乐，以至于忘记忧愁；不知不觉中，年老将至。
7.
“行有余力，则以学文。”
注释：
行：行为
余力：多余的力量
文：文化、知识
翻译：在完成基本的生活任务后，应当把剩余的时间和精力用在学习上。
8.
“学而不厌，诲人不倦。”
注释：
厌：厌倦
诲：教导
翻译：学习知识永不满足，教导别人永不厌倦。
9.
“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。”
注释：
跬步：一步
千里：很远的路程
小流：小溪
江海：大江和大海
翻译：不积累一步一步的小步，就不会到达千里之外的地方；不汇集一条一条的小溪，就不会形成江河湖海。
10.
“温故而知新，可以为师矣。”
注释：
温故：复习旧的知识
知新：学习新的知识
翻译：复习旧的知识并从中获得新的见解，就可以成为别人的老师了。
11.
“工欲善其事，必先利其器。”
注释：
工：工匠
善：擅长
事：事情
器：工具
翻译：工匠想要做好自己的工作，必须先磨快自己的工具。
12.
“学如逆水行舟，不进则退。”
注释：
逆水行舟：逆着水流划船
不进则退：不前进就会后退
翻译：学习就像逆水行舟，不前进就会后退。