采莲曲的传统义项解释为：
“采莲曲”的诗题就是采莲之歌的简称，莲是一种人们喜爱的水生植物，莲花在水中是扑面而来的清香，令人心旷神怡。采莲曲是指在莲生长的池塘里，采摘成熟的莲花，以莲花入药，具有清热解毒的功效。 莲花一般生长在池塘等水域，不能人工培育，在盛夏时节，莲蓬长大成熟，花农会用小船划至莲蓬旁，从水域中采摘莲蓬，然后运回岸边售卖。
苏东坡：“芰荷香泛采莲曲。
”采莲曲，也叫《采莲歌》，是劳动人民在采摘莲花时吟唱的民歌。在魏晋南北朝时，采莲曲在民间广泛流传。我们已经无法找到最早的《采莲歌》了，但后人从诗歌集中，发现了许多类似于《采莲歌》的民歌，如《何人歌采莲》等，为我们了解古代劳动人民的生活方法和精神风貌提供了一些资料。