这首诗是《诗经·周颂·采薇》的节选，共有四章。反映了西周的采薇劳役。周人刚刚灭掉商朝，为了平定叛乱，巩固新建立的王朝，每年都发动大军出外作战。有的战士失踪，有的战士阵亡，有的战士被俘失踪，有的战士则服了兵役以后就再也不能回家乡。这首诗的内容就是写一群战士，为平定叛乱，在春秋的原野上转战四年了，他们不避艰难，忠于周王，但他们却无法和亲人团圆，最后只得含泪回家，一路上采薇充饥。
全诗写战士戍边思念家乡之情，感情深沉而沉痛。诗歌语言朴实无华，生动自然，具有浓郁的现实主义风格。“采薇”二字，在诗中反复出现，成为全诗的线索。诗歌开篇，战士们采薇而食，表达了他们对家乡的思念。第二章写战士们披甲执锐，盼望早日回到家乡与亲人团聚。第三章写战士们归途中过河，却因风浪太大，船只不能渡过，表达了战士们归乡无望的悲痛心情。最后一章写战士们带着满身的伤痕和疲惫，终于回到了家乡，却物是人非，亲人已不在，表达了战士们对家乡的无限眷恋之情。
西周初年，周武王灭商以后，为了巩固新建立的王朝，经常发动大军出外作战。有的战士失踪，有的战士阵亡，有的战士被俘失踪，有的战士则服了兵役以后就再也不能回家乡。这首诗反映了这种情况，它写一群战士，为平定叛乱，在春秋的原野上转战四年了，他们不避艰难，忠于周王，但他们却无法和亲人团圆，最后只得含泪回家，一路上采薇充饥。