蝉的诗歌创作背景是诗人因年事渐高而产生的感叹。
诗人用蝉的鸣叫来比喻自己内心的苦闷，并表达了对生命的无奈。
首句“一叶孤舟向晚雨”的意思是：秋天，落叶满地，诗人壮志未酬，感到十分失意。
二句“布衣遗玉佩，乞食饱蓟秋”的意思是：虽然贫穷，却仍然坚守着文人的气骨，即使是乞讨也要在蓟县的秋天里吃饱饭。下面是以蝉作比的句子。
“高吟若秋风”写出了蝉的鸣叫声之高昂，这一句中的“秋风”用来比喻高远、清寒的志节。
“静听知晚景”是说作者能从蝉鸣中感受到秋意已深，黄昏已至，用来比喻自己已到暮年之意境。
“一呼一吸仍努力”是总写蝉鸣，也是蝉的自我写照，同时也反映了诗人顽强奋斗的精神，表现出作者不愿碌碌无为、度过晚年的决心。
这首诗的主旨是通过蝉的鸣叫来比喻诗人自己内心的苦闷，同时也表达了诗人对生命的无奈与顽强奋斗的精神。