折戟沉沙铁未销，
自将磨洗认前朝。
东风不与周郎便，
铜雀春深锁二乔。
这首咏史诗历来被传诵，时至今日仍脍炙人口，尤其是“东风不与周郎便/铜雀春深锁二乔”这两句，不但为大文豪苏轼在写《念奴娇· 赤壁怀古》这篇名作时全盘引用，成为苏词中流传最广、最脍炙人口的两句名诗，而且还从杜牧这首诗里概括出成语“铜雀春深“、"赤壁鏖兵"，丰富了汉语的词汇。
诗的前两句，概括地说，写赤壁之战后兵器遗留下来的两件艺术品。诗一开始，就以一个精辟的概括，从千载兴亡的旧垒中选取了折戟沉沙和磨洗认前朝这两个具体形象，以带传神，以少总多，准确地道出赤壁之战这个大事件的时代和背景。
这两句，不但境界雄阔，而且气韵沉郁，意蕴深厚。诗的这两句写的是铁戟，但读之使人仿佛面对着整个赤壁的历史画卷。诗的这两句写的是当年周瑜、诸葛亮结盟连船的壮举，但读之使人似乎听到千百年来历史兴亡的浩叹，使人不由地想到那场鏖兵赤壁的战争的深远影响。