相传，唐朝诗人杜牧在洛阳做官期间，曾与一位名叫海棠的女子相恋。海棠是洛阳城里有名的美人，性格泼辣。杜牧被海棠的美貌所吸引，对她展开了猛烈的追求。海棠虽然对杜牧也有好感，但她却并没有马上答应杜牧的求爱。她想考验一下杜牧是不是真心爱她，于是便对杜牧提出了一个条件：杜牧必须为她写一首诗，赞美她的美貌。
杜牧听了海棠的要求，欣然同意。他立即提笔为她写了一首诗。这首诗写得非常动人，把海棠的美貌和她的性格描绘得淋漓尽致。海棠看了杜牧的诗后，非常感动。她把杜牧叫到自己的面前，对他说道：“杜郎，你的诗写得非常好。我相信你一定是真心爱我的。现在，我答应嫁给你。”
杜牧和海棠结婚后，过着幸福的生活。后来，杜牧被调离了洛阳，夫妻二人只能分隔两地。杜牧非常思念海棠，于是便写了思念海棠的诗。这些诗字字泣血，情真意切，感动了无数人。
然而，事实上杜牧并没有写过《海棠诗》。在《唐诗三百首》中，也没有任何与海棠有关的诗作。那么，杜牧不做海棠诗的说法从何而来呢？
原来，这是由于一个叫做赵璘的人杜撰出来的。赵璘是唐朝末年的诗人，他在《诗话总龟》中记载了一个关于杜牧和海棠的故事。这个故事中，杜牧为海棠写了一首诗，并且把这首诗送给了海棠。海棠看了杜牧的诗后，非常感动。她把杜牧叫到自己的面前，对他说道：“杜郎，你的诗写得非常好。我相信你一定是真的爱我的。现在，我答应嫁给你。”
赵璘编造这个故事的目的，是为了证明杜牧是一个痴情的人。他希望通过这个故事告诉人们，杜牧对爱情是非常忠贞的。
然而，赵璘编造的这个故事却并没有得到历史的证明。在正史中，并没有任何关于杜牧和海棠的记载。因此，杜牧不做海棠诗的说法，只能当作是一个美丽的传说而已。