观沧海一诗写了三层意思：
东临碣石，以壮观写海阔
“东临碣石，以观沧海。”这首诗的开头两句，就点明了诗人的观察点和所要观赏的对象。碣石，是位于山东半岛最东端的一块巨石。诗人登上碣石，极目远眺，只见一望无际的大海，在他面前展现出一种壮阔的景象。
“水何澹澹，山岛竦峙。”这两句描写了沧海的景象。水何澹澹，形容海水波涛汹涌，一浪接着一浪，一浪更比一浪高。山岛竦峙，描写了海中耸立的山岛，高耸入云，直插云霄。
水何澹澹，以动写海深
“水何澹澹，山岛竦峙。”这两句诗，诗人用动态的笔触，描写了海水的深邃。水何澹澹，形容海水波涛汹涌，一浪接着一浪，一浪更比一浪高。这种波涛汹涌的景象，给人一种深不可测的感觉。
“直下万仞，喷云吐雾。”这两句诗，诗人以丰富的想象力，描写了海水的深邃。直下万仞，形容海水深不可测，仿佛直通地底。喷云吐雾，形容海水波涛汹涌，水花飞溅，如喷云吐雾一般。
日出扶桑，以雄伟写海阔
“日出扶桑，照我九州。”这两句诗，诗人描写了太阳从东方升起，照耀着整个中国大地。扶桑，是传说中太阳升起的地方。诗人用这个词，来形容太阳从东方升起时的壮丽景象。
“民物熙熙，皆为乐也。”这两句诗，诗人描写了太阳升起后，万物生机勃勃，一片欣欣向荣的景象。民物熙熙，形容人来人往，熙熙攘攘。皆为乐也，形容万物都充满生机，欣欣向荣。