在中国文化中，海棠花一直被视为爱情的象征，它常被人用来比喻男女之间的爱情和婚姻。因此，海棠诗中也经常出现有关爱情的主题，表达出作者对爱情的憧憬、追求、欢愉和离别等复杂的情感。例如，宋代诗人晏几道在《鹧鸪天·彩袖殷勤捧玉钟》中写道：“海棠依旧知时节，又见繁枝缀彩条。红粉一时春好处，幽香空自远相招。”诗人借海棠花盛开的景象表达出自己对情人的思念之情，而“红粉一时春好处”则寓意着爱情的短暂和美好。
海棠花除了象征爱情外，它还象征着离别。在古代，人们经常将海棠花与离别联系起来。这可能是因为海棠花的花期很短，当它凋谢时便意味着离别。因此，海棠诗中也有不少关于离别的主题，表达出作者对离别之苦的感伤和怀念之情。例如，唐代诗人杜牧在《赠别》中写道：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”诗人借海棠花的凋谢来比喻友人的离别，表达出自己对友人的思念之情，而“豆蔻梢头二月初”则寓意着友人的青春美好。
海棠花不仅象征着爱情和离别，它还象征着生命。海棠花的花期很短，但它却能在短时间内绽放出鲜艳的花朵，让人们看到生命的美丽和坚韧。因此，海棠诗中也有不少关于生命主题的诗句，表达出作者对生命的感悟和赞美。例如，清代诗人黄遵宪在《海棠》中写道：“海棠花谢花飞飞，红白相间落满泥。愿向东风借颜色，来年再著一枝奇。”诗人借海棠花短暂的花期来比喻生命的短暂，但同时又表达出自己对生命的热爱和希望，而“愿向东风借颜色”则寓意着对生命的渴望和追求。