《木兰辞》的创作年代不详，一般认为是在南北朝时期。当时，北方游牧民族屡屡南侵，中原王朝不得不征兵御敌。花木兰的故事正是发生在这个背景下。
《木兰辞》共360字，分为三部分：
第一部分（1-28句）：花木兰决定替父从军。
这部分主要描述花木兰在得知父亲被征兵后，决定女扮男装替父从军的情景。花木兰先向父母辞行，然后换上男装，骑马出征。
第二部分（29-224句）：花木兰征战沙场，取得胜利。
这部分主要描述花木兰在战场上的英勇事迹。花木兰身穿男装，与其他士兵一起作战，屡立战功。最终，花木兰打败了敌军，凯旋而归。
第三部分（225-360句）：花木兰荣归故里，受到皇帝的嘉奖。
这部分主要描述花木兰荣归故里，受到皇帝的嘉奖的情景。皇帝亲自接见花木兰，并授予她官职和赏赐。花木兰从此成为一名光荣的将军。
《木兰辞》是一首著名的叙事诗，它赞扬了花木兰的忠孝节义和保家卫国的精神。花木兰的故事激励了无数中国人，至今仍广为流传。
《木兰辞》的文学价值也很高。它语言生动，形象鲜明，具有很强的感染力。全诗结构严谨，情节曲折，人物形象刻画鲜明，是一首难得的佳作。