江南，自古便是文人墨客笔下的胜地，素有“上有天堂，下有苏杭”之美誉。江南的山水之美，人文之盛，早已闻名于世。而这首诗，则将江南的趣味描绘得淋漓尽致。
这首诗的创作背景，大约是在唐朝中晚期。当时，由于藩镇割据，安史之乱等原因，中原地区战乱不断，民不聊生。因此，许多文人墨客纷纷南下避难，其中就包括了这首诗的作者——杜牧。
这首诗采用了白描的手法，细腻地描绘了江南的山水景色，语言平淡无奇，却韵味无穷。首联写西塞山，用“绿水”和“青山”两个词，勾勒出西塞山的轮廓。而“夕阳”二字，更是点明了时间，为西塞山增添了一丝神秘的色彩。
颔联写钱塘江，用“潮来”和“潮回”两个词，展现了钱塘江的壮观场面。而“两岸”和“风起”这两个词，则将钱塘江的动态美表现得淋漓尽致。
颈联写姑苏城，用“十里”和“红妆”两个词，突出姑苏城的繁华。而“夜雨”和“灯火”这两个词，则描绘了姑苏城夜景的美丽。
尾联写杭州，用“三吴”和“六朝”两个词，展现了杭州的历史文化底蕴。而“绿杨”和“人家”这两个词，则为杭州增添了一丝烟雨蒙蒙的江南韵味。
这首诗的题为“江南”，显然，诗人之所以写这首诗，是为了表达他对江南生活的向往。诗人用细腻的笔触，将江南的山水景色描绘得栩栩如生，意在将江南的美丽展现给读者，激发读者对江南生活的渴望。
而诗人之所以对江南生活如此向往，一方面是因为江南的山水之美，人文之盛，让他心驰神往，另一方面也是因为中原地区战乱不断，民不聊生，让他对江南的安宁和平的生活更加向往。