这首词是欧阳修写给宋仁宗的，据传度宗曾经在州宴里说“唐太宗本是齐王友，魏徵亦曾谏太宗”。欧阳修当时是翰林学士，他认为这样的话语对于帝王的威严不利，便郑重地给宋仁宗写了《奏论谏唐太宗》和这首《浪淘沙·建隆二年》。这首歌颂了唐太宗李世民曾经虚心纳谏，兴国安邦的事迹，希望宋仁宗能像唐太宗一样，成为一位贤君。
建隆二年，亲征河东，有司奏凯，因作此词。
俱往矣，数风流人物，还看今朝。
衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。
众里寻他千百度，回头蓦见，那人正在灯火阑珊处。
那些风流人物都已远去，现今的朝廷中，再看看当今风流人物。
即使腰带越系越宽松，对它们也不感到后悔，为理想的实现，尽管消瘦憔悴，亦无所顾。
在人群里寻找他，寻了又寻，寻了千寻万寻，就在失意之时，蓦然回首，却在他的灯火阑珊处看见他。
“俱往矣，数风流人物，还看今朝。”
这两句是说，过去的那些风流人物，已经都离去了。现在，我们应该把目光放到当今的朝廷中，看看当今的这些风流人物。
“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”
这两句是说，尽管时光流逝，身体消瘦，但我对理想的追求却始终不悔。
“众里寻他千百度，回头蓦见，那人正在灯火阑珊处。”
这两句是说，在茫茫人海中，我苦苦寻找他，却始终没有找到。就在我失意之时，突然回过头来，却发现他就在那里，在灯火阑珊处。