此调本名为《浪淘沙令》。《教坊记》载：“《浪淘沙令》唐教坊曲。”到了北宋，始有诗人将唐曲《浪淘沙令》改成词牌名。词牌名有《浪淘沙令》、《永遇乐令》、《小重山》等，又因为多用来比喻男女相思之情，故又别名为《思佳客》。
李璟作为南唐中主，生性多疑，猜忌忠良，朝纲腐败，致使国势衰微。遂于建隆二年（公元961年）春正月，柴荣大举南下，以少胜多，攻克金陵，南唐遂灭。李璟与其子李煜相继被俘，宋朝设江表节度使，清江南北之地。词作即为作者国破家亡身受俘虏，漂零异邦的境况，抒发词人凄惋之情。
浪淘沙 令·帘外雨潺潺
帘外雨潺潺，春意阑珊。
罗衾不耐五更寒，
梦里不知身是客。
一晌贪欢。
独自莫凭栏，无限江山，
别时容易见时难。
流水落花春去也，
天上人间。
前阕抒情。上片起句，帘外潺潺雨声，是词人漂泊异地所在荒凉景象的映衬，从听觉上写清冷、寂寞之感。
“罗衾不耐五更寒”句，以寒烘托出词人思乡怀旧的孤寂与愁苦。 客是普遍借代羁泊他乡的人。词人羁留他乡，孤单无依，却魂牵梦萦着南唐的销沈之地。“梦里不知身是客”，这句新颖独到，它写词人梦中依然把自己当作在家园里。“不知”两字，极写思乡之切，家国之近；而在梦醒之后，则更真切地感到他乡之身，家国之远。
正格《浪淘沙》的本意为男女离别相思之情，所以“梦里不知身是客”一句，道出夜梦中思国之切，犹如身在故乡，而清醒之后，始觉客居他乡。
下片写景。起句“一晌贪欢”，是对上片“梦里不知身是客”句的补充，表达词人思念家乡，期望早日复国的心情。"一晌"指短暂的时间，欢既指欢快，也指不切实际的幻想。
“独自莫凭栏”三句，从空间上写两地相隔之遥远，相见之无期。“江山”，代指国土。“别时容易见时难”一句，说明别离容易，相见却十分艰难。这两句是情与景的结合，以景语写情思。作者登高远眺，但见故国山河依旧，人去楼空，故国不复，怎不令人哀伤。在此处，景色幽美，却毫无乐趣，反而触景生情，无限凄楚之情油然而生。
“流水落花春去也”，这句化用了李白的“落花流水春去也，天上人间”的诗句。春夏交替，流水落花，是自然界时序的轮回，也是李煜政治上的失意。