木兰诗是中国古代叙事诗的杰作之一，它以木兰女扮男装替父从军的故事为素材，塑造了一个巾帼不让须眉的英雄形象。木兰诗的创作年代不详，一般认为是南北朝时期（420年-589年）。南朝齐梁时期的萧统编撰的《文选》中收录了木兰诗，说明在当时木兰诗已经广为流传。
木兰诗共120句，可分为三个部分：
第一部分（1-12句）：交代了木兰女扮男装的原因和经过。木兰的父亲年老体弱，收到征兵的文书后，木兰不忍父亲上战场，于是决定替父从军。
第二部分（13-96句）：描写了木兰从军后的经历。木兰在军中表现英勇，屡建战功，赢得了同袍的敬重和将军的赏识。
第三部分（97-120句）：写木兰凯旋归来后的情景。木兰回到家乡后，受到了亲人和乡亲们的热烈欢迎。她脱下戎装，换上女装，恢复了女儿身。
木兰诗是一首赞美忠孝节义的英雄史诗。木兰不畏艰险，替父从军，为国捐躯，表现出了崇高的爱国主义精神和孝道精神。木兰诗中的木兰形象，是古代妇女的楷模，也是中国人民的民族英雄。
木兰诗的艺术特色主要体现在以下几个方面：
语言生动形象，明白晓畅。整首诗通俗易懂，没有晦涩的典故和生僻的字词，非常适合朗诵和传唱。
人物形象鲜明生动。木兰的形象是整首诗的灵魂。木兰女扮男装，替父从军，表现出了巾帼不让须眉的英雄气概。
结构严谨，情节曲折。全诗以木兰替父从军为主线，情节跌宕起伏，扣人心弦。
感情真挚深沉。木兰对父母的孝心，对国家的忠心，都表现得非常感人。
木兰诗是中国古典诗歌中的瑰宝，它以其独特的艺术特色，赢得了历代读者的喜爱。木兰诗至今仍在广为流传，并且被翻译成多种语言，在世界范围内享有盛誉。