山涧幽静，芳草鲜美，流泉飞溅，鸟儿婉转鸣叫。诗人独自行走在山间小径，被清幽的风景陶醉，情不自禁地吟咏起来。
人闲桂花落，
夜静春山空。
月出惊山鸟，
时鸣春涧中。
这首诗描写了春夜山涧的幽静景色，诗人利用声音来烘托气氛。诗的前两句写人閒桂花落，夜静春山空，描绘出山涧的幽静。第三句写月出惊山鸟，写出月光的皎洁明亮，也点出了春夜的宁静。第四句写时鸣春涧中，写出鸟儿的鸣叫打破了山涧的寂静。全诗通过对山涧幽静的描写，表现出诗人清幽淡雅的胸怀。
王维在长安做官时，他的思想起了很大的变化。他对仕途的追求不像过去那么热烈，他的兴趣逐渐转向田园生活。他的政治态度也发生了变化，变得更加谨慎。他隐居终南山。
《鸟鸣涧》就是王维隐居终南山时所作。这首诗的写作时间，大约是王维隐居终南山期间。