琵琶女出场后，白居易先对琵琶女的外貌进行了详细描写，然后写了琵琶女在船上弹奏琵琶的场景。
琵琶女自身经历悲惨沦落，弹奏的琵琶声中有着无比的忧伤，表达了她现在身世悲苦。
琵琶女的身世引起了白居易的共鸣，他联想到自己的身世，也感到十分悲凉。
白居易回想起当初入京赶考时，踌躇满志，但后来却仕途不顺，屡遭挫折。他感叹世事无常，人生短暂，应该及时行乐。
琵琶女起身远去，白居易目送她离去，心中感慨万千。
琵琶女走后，白居易写下了这首琵琶行，诗中抒发了琵琶女对命运的抗争、对生活的热爱和对未来的希望，也表达了白居易对人生无常、世事沧桑的感慨。