第一句“小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪”。小山叠嶂，夕阳西下，金色的光辉忽明忽暗。词人站在高处，望着远处的山峦，夕阳的余晖映照在山顶上，金光闪闪，若隐若现。词人的两鬓已经斑白，就像飘过的云朵，想要越过香腮上的白雪，却始终无法实现。这句词描绘了词人暮年的景象，也表达了词人对时光流逝的感叹。
第三句“照花前后镜，花面交相映”。词人对着镜子照了又照，鏡子裡的容顏,有花在鏡子前、鏡子後,這裏的花有兩重意思,一種是真正自然界盛開的花朵,一種是女子被脂粉打扮的花容,詞人如此反復照鏡,猶如内外花顏交相輝映,表現出她激動和迷亂的心情。這句詞寫出了詞人照镜子时，看到自己苍老的面容，心中不免悲从中来。
第六句“忆昔霓裳羽衣舞，玉容寂寞淚阑干”。詞人想起了以前在宮中,身穿霓裳羽衣翩翩起舞,容顏美麗,如今卻只能在異鄉獨自垂淚。這句詞寫出了詞人對往昔美好生活的追忆，以及对现在处境的感伤。
第八句“但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前”。詞人只希望能在花酒之間安享晚年,不願意在車馬前鞠躬盡瘁.這句詞寫出了詞人對自由生活的嚮往，以及對仕途的厭倦。