意境是诗画艺术中重要的审美因素，是指诗画作品所创造的艺术意象所蕴含的思想感情和艺术氛围。意境往往由多种因素组成，包括诗画作品的主题、内容、语言、构图、色彩等。
意境的概念最早出现在中国传统的诗歌理论中。在《文心雕龙·神思》中，刘勰将意境称为“情景交融”。他认为，诗歌作品的意境是由诗人的情感和所描绘的景物交相融汇而产生的。这种交融不是简单的叠加，而是一种相互渗透、相互影响的过程。情感融入了景物，景物被赋予了情感，从而产生了意境。
在诗画创作中，意境往往是通过象征、比喻、借代等修辞手法来实现的。诗人或画家通过运用这些修辞手法，将抽象的情感和思想转化为具体的意象，从而使读者或观者能够感受到诗画作品所蕴含的思想感情和艺术氛围。
例如，在杜甫的《春望》中，诗人通过对春日景象的描写，表达了对战乱中人民疾苦的同情和对国家命运的担忧。诗中“国破山河在，城春草木深。感时花溅泪，恨别鸟惊心。烽火连三月，家书抵万金。白头搔更短，浑欲不胜簪。”这几句，诗人通过对春景的描写，将自己的情感融入到景物中，从而创造出了一个伤春伤国、感时伤怀的意境。
在张择端《清明上河图》中，画家通过对北宋汴京城清明节日的景象的描绘，展现了当时城市生活的繁华与热闹。画中，“虹桥卧波，津渡争津，百货骈阗，望之如云。”熙熙攘攘的人群，繁华的商业街市，以及远处的青山绿水，共同营造出了一个生动鲜活、充满烟火气的意境。
诗画意境是诗画艺术的重要审美特征，它是诗人或画家通过运用艺术手段，将抽象的情感和思想转化为具体的意象，从而使读者或观者能够感受到诗画作品所蕴含的思想感情和艺术氛围。意境是诗画艺术的核心和灵魂，也是诗画艺术区别于其他艺术形式的重要标志之一。