诗、雅、颂是中国古代诗歌的三种不同体裁。被认为是源于上古不同地区的三种歌谣。诗言志，雅言德，颂言功，《毛诗序》释为“诗，言志也，歌永言，声依永，律和声”。诗歌用于抒发志向，吟咏人生。雅乐明德，感召人民，移风易俗，以教化民众。《毛诗序》解释为“雅，正也，言王政之所由废兴也，政有小大，故有小雅、大雅”。颂祝功，表示对神明或祖先的歌颂。颂用于祭祀、庆贺等活动。《毛诗序》注释为“颂，容也，言先祖之有功烈，而歌咏之”。
诗，亦称风，是诗经的六部分之一，是我国最早的诗歌总集。诗包括160篇，分为十五“国风”和“《小雅》、《大雅》、《颂》”三个部分。风，是指各地的歌谣。雅，是指朝廷的乐歌。颂，是指祭祀的乐歌。
雅乐是古代中国宫廷和贵族阶层所用的音乐。雅乐分为大雅和小雅。大雅是朝廷的正统音乐，小雅是地方的民间音乐。雅乐的歌词大多是颂扬统治者的功德和业绩，或是反映社会生活和人民疾苦。
颂是古代中国用于祭祀、庆贺等活动的音乐。颂乐的歌词大多是颂扬神明或祖先的功德和业绩，或是祈求神明保佑和祖先庇佑。