石灰吟诗作的真实背景，是清朝袁枚的一首述怀诗。诗中，袁枚将石灰比作自己，赞扬了石灰不畏烈火灼烧、化为灰烬后仍能造福人类的品质。同时，此诗也是袁枚对当时社会风气的愤慨和对美好未来的的向往。
千锤万击还坚劲，任尔东西南北风。
袁枚用石灰来比喻自己经历过的磨难和艰辛。他写道，石灰即使被千百次地锤打，仍然坚硬不屈，任凭东西南北风吹袭，依然巍然不动。
有心杀贼，无力回天；死灰吹不得，只可待来生。
一腔热血勤珍重，洒去犹能化碧涛。
袁枚在这里表达了对未来的憧憬和信念。他写道，自己的一腔热血殷殷珍重，即使洒去，也能化作碧波涛涛。他相信，未来的中国一定会更加美好。袁枚还曾作《死灰吹不得》诗作,表达自己对清廷腐败黑暗,民不聊生的痛心和悲愤。
石灰吟这首诗，袁枚用白描的手法，平直质朴的语言，创作出脍炙人口的诗篇，是清代诗歌尤其是清初诗坛清新、质朴、自然、灵动诗风转型的巅峰。无论是诗作的语言、结构，还是表现形式都有一定的艺术性与独创性，具有警示、激励、教育的意义。