孟浩然约于公元689年出生于襄阳（今湖北襄阳市），唐玄宗开元十九年（公元731年）赴长安应试，落第后，他便开始了长达十年的漫游生活。宿建德江便是孟浩然十年的漫游生活中写的一首诗，写于开元二十二年（公元734年）前往吴中探望一位故人。
建德州是唐朝时期的州，辖境相当今浙江省建德市、桐庐县、淳安县、遂安县、寿昌县等地。孟浩然对建德州的山水风光十分喜爱，曾多次游览，并留下了许多诗篇。
宿建德江这首诗，是孟浩然在建德州的一个夜晚所写。诗中写道：
野旷天低树，江清月近人。
春风不度玉门关，独有南山桂花香。
这首诗的前两句，写出了建德州的景色。诗人用“野旷天低树，江清月近人”两句诗，描绘出一幅宁静而美丽的画面。野旷天低，树木连绵不绝，一直延伸到天边；江水清澈见底，月光照在江面上，反射出道道银光。
这首诗的后两句，表达了诗人的感慨。诗人说，春风不吹拂玉门关，只有南山的桂花飘香。玉门关是汉代修筑的边塞要塞，位于今甘肃省敦煌市西北，是古代丝绸之路的必经之路。春风不度玉门关，意思是春风吹不到玉门关以西的地方。这句诗，表达了诗人对边塞将士的思念。南山是位于建德州境内的山脉，桂花是南山的一大特色。独有南山桂花香，意思是只有南山的桂花香是独一无二的。这句诗，表达了诗人对建德州的喜爱。
这首诗语言清新自然，意境优美，表达了诗人对建德州的喜爱和对边塞将士的思念。