黄沙碧水，是西塞山前特有风景；一叶舟，是西塞山前最普通的运输工具。黄河远在北方，而西塞山前却满布着黄沙，楚国有的是江河湖海，却偏偏出现了水碧沙黄的景象，这是多么特别！正是这种奇特反常的景色，吸引着游人赏心悦目，令人无限神往。
水是诗人眼前自然景观的中心，上面展开的是寥廓的天空，翠绿的山峰；下面衬托的是黄色的沙洲，加之山峰隐约于烟波画雨之中，三者自然交融，浑然一体。交融一体的水天山色，又同舟中人幽独的情怀、对春光的喜爱融为一体，形成了景中有情，情中有景的艺术境界。
大江淘尽千古风流人物。历代名臣英雄的事迹，像滚滚的江水，一去不复返。风流人物指当时掌权者。全诗六句，除首句点出“西塞山前白鹭飞”的外，其余五句则侧重写自己因见白鹭悟道之后的旷达胸怀。
春色宜人，更应及时行乐。赏玩一会儿春光再出发，不会耽误行程。诗人从权势盛衰、人生无常的感慨中清醒过来，把目光重新投向眼前的春光，全诗便结束于对春光的赞美。