唐元和十年三月八日，白居易任杭州刺史时，因官吏滥取民财被免职。但直到元和十一年八月，才正式接到朝廷的免职诏书并离开杭州。在杭州的最后半年时间里，白居易过着动荡不安的生活。
《鸟》这首诗就作于此时，诗中表达了白居易对仕途坎坷的感慨和对自由自在的鸟儿的羡慕之情。
全诗共四句，前两句形容鸟儿在枝头歌唱，轻快自由，后两句抒发诗人自己怀才不遇的感慨。
原文：
鸟向檐上飞，
声在碧云外。
人从宋玉宅，
注释：
1. 鸟向檐上飞：鸟儿在房檐上飞翔。
2. 声在碧云外：鸟儿的声音在碧绿的云彩外边。
全诗基调轻快活泼，鸟儿的歌唱充满活力，诗人的心情也似乎很轻松。然而，诗的最后两句却突然转折，诗人抒发了自己怀才不遇的感慨。前两句是写景，后两句是抒情，景中有情，情景交融，给人以身临其境之感。
这首诗也表现了白居易对自由自在生活的向往。白居易一生宦海沉浮，仕途坎坷，他曾多次被贬谪，也曾多次被罢官。在这样的环境下，他自然会对自由自在的鸟儿产生羡慕之情。