天净沙秋，是一首描写秋天的词牌名。这首词共五小句，每句五言，共二十五字。词牌的格式为：上片：上下仄，仄平仄；下片：仄仄平，平仄仄。
这首词的作者是马致远，他是元代著名的戏剧家、诗人和散曲家。这首词是写于元朝末年，当时元朝的统治已经摇摇欲坠，社会动荡不安。
这首词描写了秋天萧瑟的景象，表达了伤秋的情绪。词的上片写道：“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。”这四句诗描绘了一幅秋天的图画。枯藤老树和昏鸦，给人一种萧瑟凄凉的感觉。小桥流水人家，似乎还能感受到一丝生机。古道西风瘦马，让人联想到一个孤独的旅人，正在秋风中前行。
词的下片写道：“夕阳西下，断肠人在天涯。”这三句诗抒发了词人的感伤情绪。夕阳西下，给人一种孤独寂寞的感觉。断肠人在天涯，更加深了这种孤独寂寞的感觉。词人身处天涯，遥望着夕阳西下，心中充满了伤秋的情绪。
整首词以秋景起兴，借景抒情，表达了词人伤秋的情绪。词中所描写的秋景，都是一些萧瑟凄凉的景象，这些景象与词人的感情相契合，从而营造了一种悲凉的气氛。这首词语言简洁、形象生动，具有很强的艺术感染力。
词人以冷峻的目光巡视了寂寞的秋天，三笔两簇，勾勒出一派北国晚秋的绝妙意境。同时，他不再像杜甫、陆游等诗人在秋天里那样愁苦满怀，而是长舒了一口怨气。