相传唐玄宗时期，蜀地有位女子名唤红豆，与当地男子结为夫妻后夫妻感情十分要好。后来，丈夫不幸染上疾病，红豆为照顾丈夫衣不解带，但终究未能留下丈夫的性命，丈夫死后红豆悲痛欲绝，每天对着丈夫的坟墓哭泣。红豆那深切的愁情感动了上天，上天便将红豆的眼泪化成了红豆树，每当红豆开花时，人们都能感受到红豆对丈夫的那种相思之情。王维正是从这个传说中汲取了灵感，创作出了《红豆》这首诗。
红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。
“红豆生南国，春来发几枝”这两句首先交待出了红豆是生长在南方的，到了春天它们就会盛开出几十枝红豆花。“愿君多采撷，此物最相思”这两句则表达了诗人希望人们能够采摘红豆花，因为红豆花具有相思的特殊意义。
诗人在诗中表达了对妻子的思念之情，并借红豆来抒发自己的情感。红豆是一种爱情信物，在古代经常被用来表达相思之情。诗人在诗中说红豆树生长在遥远的南方，每到春天都会开出红色的花朵。他希望丈夫能够采摘一些红豆，因为红豆是相思之物。诗人的相思之情真挚而深沉，让人为之动容。