《鹿柴》只是王维多首写鹿柴诗其中的之一，并不是原本，而是后人编选时，为了增加篇幅，从众多王维关于鹿柴的诗词中，选取了其中两首，并将这两首冠名为鹿柴一、二。这首诗作者并没有明说写的是哪里，但是我们可以根据他的一些生活经历，大体推断出这首诗是写于山西五台山。
诗的意境幽静，自然，作者采用独特的诗意语言，吟唱了鹿柴周围环境的鲜明特点，将读者意识带到鹿柴那幽静的山林之中，领略到鹿柴周围的迷人情景和独特的自然美，使人感到自然界的神秘和幽静。
首句“空山不见人”，这句看似简单的一句话，就非常形象而生动地描绘了一副画面。虽然山中并不空旷，而是有一个人，即作者本人，正在山中漫步，但从远处看，却是“空山不见人”，这样便加强了山静寂清幽的特点，这是王维进入鹿柴以后的第一个感觉。
第二句“但闻人语响”，是“空山不见人”的补充。“响”字用得极妙，虽然看不见人，却听到人的讲话之声在回响。倘若直接写“但闻人语”或“仍闻人语”，境界就远不如“但闻人语响”来得空旷悠远，耐人寻味。这句诗说明王维已经进入鹿柴较深的地方了，深隐之处，人迹罕至，连人影都见不到，这与诗人刚入鹿柴时相比，山更静了，也更幽了。这两句诗描写了鹿柴环境幽静的特点，为下文点明鹿柴景趣闲适恬静的主题作了铺垫。
第三句“返景入深林”，表现了鹿柴的特点。鹿柴位于群山环抱之中，山林茂密，尤其在傍晚时分，返照夕阳把最后一抹金光射入深林之中，那种景象是迷人的。“返景入深林”，即太阳即将落山时，它的光线射入深林之中，这是一种短暂的画面。一个人如果身处其中，一定会为这瞬间的美景所陶醉，会使人想到“夕阳无限好，只是近黄昏”的意境。“返景”二字，点明了太阳西下的时间和季节，具体形象，生动传神。
第四句“复照青苔上”，言返照入深林之后，不久便复照在青苔之上。紧扣“返景”二字，由动写静。阳光在林中消逝以后，便落到青苔上了。青苔见之于山石，而且常生在山石背阴潮湿的地方，诗人要进入到这样的地方，必定有曲折的道路要走，这就说明鹿柴之静，不仅表现在空山不见人，人语罕闻，而且表现在其道路的曲折幽深上。
总而言之，鹿柴的诗意是诗人将鹿柴的幽静清凉之美写得淋漓尽致，加上其独有的诗意语言，更是让人惊叹。