全诗仅二十个字，语言洗练凝练，形象生动，意境雄浑，被誉为唐代七绝的压卷之作。
“日照香炉生紫烟”，李白第一句写出了庐山瀑布的来源，香炉峰。香炉峰位于庐山五老峰之西，由于山体酷似香炉，故名香炉峰。香炉峰海拔1474米，与玉屏峰隔涧相对，是庐山最著名的山峰之一。每天清晨，朝阳照射在香炉峰上，使得香炉峰顶部的云雾蒸腾而上，形成袅袅紫烟之景。李白用“生”字，不仅写出了云雾上升的动感，而且表现出云雾之美，为下面写瀑布作了铺垫。
“遥看瀑布挂前川”，李白第二句写出了庐山瀑布的壮观景象。瀑布位于香炉峰与五老峰之间的悬崖峭壁上，落差高达125米。李白并没有直接写瀑布，而是写“遥看”，这个“遥”字，既写出了瀑布的险峻，也写出了瀑布的壮观。瀑布从高处落下，如同一挂白练从天而降，飞流直下，气势磅礴，蔚为壮观。
“飞流直下三千尺”，李白第三句写出了庐山瀑布的汹涌澎湃，气势磅礴之势。李白没有直接描写瀑布的水量，而是用“飞流直下”四个字，将瀑布的动感和气势表现得淋漓尽致。瀑布从高处落下，如同一支利箭，直射而去，力道十足，让人震撼。李白用“三千尺”这个夸张的数字，更突出了瀑布的高度和气势。
“疑是银河落九天”，李白第四句写出了庐山瀑布的壮丽景象，将瀑布比作银河从天而降。李白没有直接写瀑布，而是用“疑是”二字，表达了对瀑布的惊叹和赞叹。瀑布从天而降，如同一挂银河从九天之上倾泻而下，气势磅礴，美不胜收。李白用“银河落九天”这个比喻，极力赞叹瀑布的壮丽景象。