望岳诗是杜甫于754年（唐玄宗天宝十三载）秋天游览泰山时所作。这首诗表达了诗人对泰山壮丽景色和悠久历史的赞美，以及对自身渺小和人生短暂的感慨。
诗的第一句“岱宗夫如何”，写出了泰山之高。岱宗，即泰山，古代帝王封禅之地。夫如何，语气词，表示赞叹。“齐鲁青未了”，写出了泰山之广。齐鲁，指山东地区。青未了，意思是远远望去，看不到尽头，形容泰山连绵不断，无边无际。“造化钟神秀”，写出了泰山之美。造化，指天地自然。“钟”，聚集的意思。诗人认为，天地自然把所有的神秀都聚集到了泰山上，所以泰山才会如此壮丽。
诗的第二句“阴阳割昏晓”，写出了泰山之古。阴阳，指太阳和月亮。昏晓，指黄昏和黎明。阴阳割昏晓，意思是太阳和月亮在泰山升起和落下，把一天分成两半。这句诗形象地写出了泰山的悠久历史，它经历了无数个日出日落。
诗的第三句“荡胸生层云”，写出了诗人面对泰山时，感到自己的胸怀变得无比宽广，仿佛容纳了层层叠叠的云朵。“决眦入归鸟”，写出了诗人极目远眺，直到眼睛酸痛，好像看到归巢的鸟儿飞入山林。这两句诗表达了诗人对泰山壮丽景色的震撼，同时也写出了诗人对自身渺小和人生短暂的感慨。
诗的第四句“会当凌绝顶，一览众山小”，写出了诗人的豪迈气概。会当，将来一定会。凌绝顶，登上泰山的最高峰。一览众山小，从泰山的最高峰俯瞰，所有的山峰都变得很小。这句诗表达了诗人对人生意义的思考。诗人认为，人生在世，就要努力攀登高峰，实现自己的理想。只有登上人生的最高峰，才能俯瞰众山小，领略人生的壮丽景色。