宋朝绍兴二十四年（1154年）五月，陆游离开蜀地，渡过嘉陵江，再次准备北伐，他到陕西凤翔，受到当地守将的热情款待。绍兴二十五年（1155年）二月，陆游随军进驻凤翔附近的秦岭之麓，与朱熹等人会面。三月，陆游离开凤翔，经陈仓、武功、兴平，于四月一日到达长安。在长安，陆游与秦桧的儿子秦熺相遇，秦熺当时担任御史中丞，是秦桧的心腹。秦熺对陆游冷嘲热讽，陆游愤然离开长安，于四月中旬回到临安。
在临安，陆游得知秦桧已经病死，南宋朝廷准备再次北伐。陆游立即上书宋孝宗，要求参加北伐。但宋孝宗犹豫不决，没有同意陆游的请求。陆游十分失望，于绍兴二十六年（1156年）正月辞去官职，回到家乡山阴。
绍兴二十八年（1158年），陆游再次出任隆兴知府。隆兴府位于江西九江，是南宋的军事重镇。陆游在隆兴府任职期间，积极整顿军备，训练军队，为北伐做准备。绍兴三十年（1160年）正月，宋孝宗再次下诏北伐。陆游立即率领隆兴府的军队北上，与其他各路宋军会合，共同攻打金军。但由于宋军内部矛盾重重，指挥不力，北伐最终失败。
陆游在北伐失败后，于绍兴三十一年（1161年）回到临安。他从此不再出仕，专心著书立说。陆游一生写下了大量的诗词歌赋，其中《西林壁》就是他晚年的代表作之一。
《西林壁》这首诗作于绍兴三十二年（1162年）春天。当时，陆游已经63岁，他隐居在浙江绍兴的西林寺。一天，陆游登上西林寺的山顶，俯瞰山下的景色，有感而发，写下了这首诗。
首先，这首诗的题目点明了诗歌的创作背景，让读者知道这首诗是在西林寺的山顶写成的。
其次，这首诗的题目暗示了诗歌的主题思想。陆游在西林寺的山顶上看到的景色，是壮丽而广阔的。这首诗的题目，就暗示了陆游对国家的热爱和对收复失地的渴望。
最后，这首诗的题目还表现了陆游的旷达豪迈的胸襟。陆游在西林寺的山顶上，俯瞰山下的景色，有一种君临天下的感觉。这首诗的题目，就表现了陆游的这种气魄。