李清照《夏日绝句》这首诗作于靖康二年（1127年）盛夏，当时李清照随宋高宗南渡至建康（今南京）。面对山河破碎、国破家亡的惨痛现实，李清照感时伤怀，写下了这首诗。这首诗的题目为“夏日绝句”，意思是“夏天写的绝句”。其实这首诗跟夏天并无关系，那么标题中的“夏日”是什么意思呢？
其实，“夏日绝句”并不是李清照本人所起，而是后人添加的。李清照的原题是“绝句”，并没有“夏日”二字。后人之所以加上“夏日”二字，可能是因为这首诗的背景是在夏天，也可能是因为这首诗的意境比较清凉。
这首诗的大意是：盛夏时节，天气炎热，知了在树上不停地鸣叫。我一个人坐在院子里，看着院中的荷花，心里感到非常烦闷。我想起了过去在北方的时候，夏天是多么凉爽，荷花开得多么美丽。可现在，我却只能在南方度过炎热的夏天，心里感到非常伤感。