诗中对于忧国伤时的情绪表达得很饱满，同时还混合了哀悼亡妻的伤痛，忧国伤时、悼亡续悲的情怀构成了这两首诗的内容。
第一首诗，前四句说国事。
“生逢乱世运偏消，民困君昏国步摇。凭轼空悲千里目，强颜且对酒中醪”。
“生逢乱世运偏消”，起句就奠定了诗篇忧国伤时的基调。诗人为国家命运、民族前途处于危亡境地而感到忧虑和悲愤。
“民困君昏国步摇”，以极简炼的语言概括了当时社会现状。民困、君昏是历代王朝末年常见的社会图景，民生困苦，君主昏庸，导致国运衰微，江河日下。
“凭轼空悲千里目”，登高远望，极目千里，只见满目疮痍，百姓流离失所，“凭轼”与“千里目”形成鲜明对比，诗人忧国忧民，却无能为力，只能徒然悲叹。
“强颜且对酒中醪”，酒作为消愁释忧的工具，屡见于诗歌中。此时端酒杯也已是强颜欢笑，勉强应酬，以排遣心中苦闷了。
后四句说身世。
“白发生来三十年，叹世事无足恋。衰发凋颜亦何用，只令慈母泪双悬”。
“白发生来三十年，叹世事无足恋”，诗人自叹进入人生中年，已满鬓白发，蓦然回首，感叹世事无情，人生苦短，没有值得留恋的东西。
第二首诗，前六句继续咏叹国事。
“老眼昏花见物微，昏昏默默有何奇？魂消身损奈我何，旦暮闻歌泪满颐”。
诗人自叹老眼昏花，视力模糊，看事物轮廓不清，心中感到昏暗无光，了无生趣。既如此，又有什么可奇怪的呢？但国家兴亡如自身存亡，怎能不忧心如焚？灵魂消散，身体损伤又怎能奈何得了自己？日日夜夜听到的尽是哭泣和哀叹之声，眼泪止不住地流满衣襟。
后四句说身世。
“少艾亡妻已十年，白骨空陈黄土堆”，少艾是亡妻的代称，亡妻贤惠美丽，正当青春年少时就离开了人世，至今已有十年的时间。想起来，不禁黯然神伤，悲不可遏，她的白骨只得空空地躺在黄土堆里了。