此诗是白居易于贞元十八年（802）由杭州刺史任上调任忠州刺史，离任时所作。诗分四首，各有不同的意境，其中第一首是其家喻户晓的千古名篇，以清幽静谧的江南水乡为背景，抒发了作者对江南景色的怀念和离愁別绪。
江南好，风景旧曾谙。
日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。
能不忆江南？
这首诗描绘了江南的美好景色。诗的开头两句点明诗题，抒发对江南的怀念之情。诗中用了三个比喻，生动地描绘了江南的自然风光。诗的语言朴实自然，感情真挚深沉，令人回味无穷。
江南忆，最忆是杭州。
山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。
何日更重游？
这首诗怀念的是杭州的胜景。诗中用了两个对偶句，将杭州的山水景致描绘得有声有色。诗的语言流畅生动，感情真挚深沉，令人身临其境。
江南倦，不堪听急管。
菱荇藕花秋雨里，荷风荷雨夜来香。
能不忆江南？
这首诗描绘了江南的秋雨夜色。诗中用了三个比喻，生动地描绘了江南的秋雨荷风之景。诗的语言清丽雅致，感情真挚深沉，令人心旷神怡。
江南别，最忆是吴宫。
吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉。
早晚复相逢？
这首诗怀念的是金陵的繁华景致。诗中用了两个对偶句，将金陵的歌舞升平之景描绘得栩栩如生。诗的语言华丽优美，感情真挚深沉，令人沉醉其中。