诗人作此诗时，置身北伐军旅之中，虽过古战场而兴衰已经易代，但今昔的对比令他触景生情。时值曹孟德五十七岁，但他依然怀着满腔壮志想要平定天下，所以用诗歌吐露他一腔壮志。
2. 皎如玉：比喻名誉凛然，光明磊落。
4. 桃李：用这个典故比喻有特殊恩情和密切关系。
5. 清言：清谈，指魏晋时期的玄理清谈。
6. 序：从，顺，依。
7. 不矜：不显露，不夸耀。
8. 岁月：指人半生以后。
9. 慷慨：豪迈，激昂。
10. 悲歌：指伤感的歌曲。
11. 慷慨歌：激昂慷慨的歌曲。
12.愤：指抑愤。
13. 称觞：举杯喝酒。
14. 饮君酒：指宴会的宾客为主人举杯敬酒。
15. 沉吟：慢声吟诵。
16. 明君：贤明之君主。
17. 得意：欢心，快乐。
18. 误身：误了自己的身体。
当年在吕布防守的下邳城下，曹洪和秦宜禄为了争夺首功，不顾自己的生命，竞相冲入敌阵。看到这一情景，我为了避免他们有人伤亡，也紧随他们冲入城中。
我的声名好比玉石一般纯洁光明，又像淤泥一样污浊不堪，除去身居朝廷的某些人不论，剩下的那些人，很少有谁能比得上我。
你我君臣同心，荣辱与共，即使你对我的恩情像普天之下的人对我一样淡薄，我也要像幼童仰慕父母一般地敬仰你，永不计较个人恩怨。
名声荣耀与声名狼藉，这些都像桃李一般顺其自然地变化而生，我丝毫也不夸张。
正当壮年时，方能惬意地追求理想抱负，到了头发花白时，就只剩下悲伤的歌曲了。
我自从弃文从武以来，心绪总是忧郁，只好慢声吟诵着慷慨悲歌，来解除内心的抑愤。
不知不觉，我已经成为一名六七十岁的老翁了，我的头发又白又稀，连外表也变得怪模怪样，一切的一切，都是因为我没有遇到明君，未能实现自身的愿望，才让自己白白地受苦受罪。