柳宗元（773～819），字子厚，唐代文学家、哲学家。世称柳河东，因官终柳州刺史，又称柳柳州。与韩愈并称韩柳，是唐宋八大家之一，又与刘禹锡并称刘柳。
诗以清新、健康的风格见长，由于受其政治上的挫折和生活上的不幸的影响，他的诗中也常有忧愁感伤的流露。
其中《游园不值》写作者因没能游览友人园林而产生的遗憾。语言朴实浅显，却对园林景色描写得十分生动传神，营造出清新幽静的意境。
全诗内容如下：
种桃道士归何处？前度刘郎今又来。
绿阴不减来时路，
添得黄鹂四五声。
1. 种桃道士：传说中种桃得仙的仙人。
2. 前度：上一次。
3. 刘郎：作者自称。
4. 绿阴：绿树成荫。
5. 黄鹂：一种黄色的鸟，叫声清脆悦耳。
诗的开头两句点明游园的目的和时间。
“种桃道士归何处？”一句问得十分突兀，却与全诗的构思匠心独具。“种桃道士”本是神话传说中的人物，作者借用这个典故，暗示自己本想拜访园主，却没能如愿。
“前度刘郎今又来”一句交代了作者上一次到园里游览的时间和这次游园的时隔之久。
“绿阴不减来时路”一句写园中景物并没因为时间的推移而发生变化，依然是那么绿树成荫，风景优美。
“添得黄鹂四五声”一句写园中又多了几声黄鹂的鸣叫，增添了园中生机。
通过对园林景色的描绘，抒发了作者对友人的思念之情和对园林风光的赞美之情。
诗的语言朴实浅显，却对园林景色描写得十分生动传神，营造出清新幽静的意境。
全诗以“游园不值”为题，却句句写景，却处处透露出对友人的思念和对园林风光的赞美。