渔歌子是宋词的一种体裁，因其多写渔家生活而得名，所以渔歌子是描写渔家生活的小令。渔歌子是唐教坊曲名，是根据北方民歌改制而成的，属大曲所管。渔歌子体裁极活，字句工稳，多写山野田园，渔翁垂钓，潇湘烟雨，秀菊寒梅，此外，也写相思，怀古等题，同属小令格式，亦分长短句。
渔歌子词牌名的来历有两种说法：
一种说法是，渔歌子是唐朝教坊曲名，根据北方民歌改制而成。渔民在江河湖海中一边劳作一边唱的歌称为渔歌，唐教坊根据渔民唱的曲调改制成了渔歌子。
另一种说法是，渔歌子是唐朝诗人张志和所创。张志和是著名的山水田园诗人，喜欢在江河湖海中泛舟。有一次，他在洞庭湖游玩，看见一群渔民在唱歌，他被渔民的歌声所吸引，于是根据渔民的歌声写了一首词，这首词就是《渔歌子》。这首词的词牌名为渔歌子，渔歌子词牌名由此而来。