屈原是战国时期楚国诗人，政治家。他生于公元前340年左右，卒于公元前278年。屈原早年侍奉楚怀王，深受赏识。他主张变法图强，反对楚怀王宠信奸臣靳尚、子兰等人。公元前305年，楚怀王听信谗言，流放屈原于汉北。
狱中诗共六章，每章六句。前四章写诗人在狱中的悲愤和忧虑。后两章写诗人对国家的热爱和对自己的忠贞。
第一章：
帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降。
皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名：
名余曰正则兮，字余曰灵均。
纷吾既有此内美兮，又重之以修能。
扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。
这一章诗人首先介绍了自己的身世。他自称是高阳帝的苗裔，父亲是伯庸。他出生于孟陬庚寅日，取名正则，字灵均。诗人自幼聪明好学，品德高尚，才华出众。
第二章：
汩余若将不及兮，恐年岁之不吾与。朝搴阰之木兰兮，夕揽洲之宿莽。
日月忽其不淹兮，春与秋其代序。
惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。
不抚壮而弃秽兮，何不改此度？
乘骐骥以驰骋兮，来吾道夫先路！
这一章诗人表达了自己对时间的流逝和生命无常的忧虑。他担心自己年华易逝，无法实现自己的抱负。诗人希望楚怀王能够改变昏庸无道的统治，任用贤人，变法图强。
第三章：
昔三后之纯粹兮，固众芳之所在。杂申椒与菌桂兮，岂惟纫夫蕙茝？
彼尧舜之耿介兮，既遵道而得路。
何桀纣之猖披兮，夫唯捷径以窘步？
惟夫党人之偷乐兮，路幽昧以险隘。
岂余身之殚殃兮，恐皇舆之败绩！
第四章：
扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。发郢都而去兮，慌忽不知所蹠。
心犹豫而狐疑兮，欲自适而不可。
凤飞飞兮高翔兮，一日千里。
吾自前世之固然兮，指苍天而哀叹！
这一章诗人写自己被流放后彷徨无依的心情。他离开郢都，不知何去何从。他内心犹豫不决，既想自寻出路，又担心会招来更大的祸患。诗人仰天长叹，感慨自己的命运多舛。
第五章：
伏清白以死直兮，固前圣之所厚。悔相道之不察兮，延伫乎吾将反。
回朕车以复路兮，及行迷之未远。
步余马于兰皋兮，驰椒丘且焉止息。
进不入以离尤兮，退将复修吾初服。
制芰荷以为衣兮，纫秋兰以为佩。
这一章诗人表示自己宁愿清白而死，也不愿向昏君屈服。他希望楚怀王能够醒悟过来，让他重新回到朝堂。诗人决心退隐山林，不再过问世事。
第六章：
不抚壮而弃秽兮，何不改此度？乘骐骥以驰骋兮，来吾道夫先路！
昔三后之纯粹兮，固众芳之所在。
杂申椒与菌桂兮，岂惟纫夫蕙茝？
彼尧舜之耿介兮，既遵道而得路。
何桀纣之猖披兮，夫唯捷径以窘步？
惟夫党人之偷乐兮，路幽昧以险隘。
岂余身之殚殃兮，恐皇舆之败绩！
这一章诗人再次表达了自己对国家命运的忧虑和对楚怀王的愤怒。他希望楚怀王能够改变昏庸无道的统治，任用贤人，变法图强。