狱中诗最早可以追溯到先秦时期。春秋战国时期，由于政治动荡，许多诗人因政治原因被关押在监狱中。这些诗人在狱中创作的诗歌，被称为狱中诗。
唐宋时期，狱中诗达到鼎盛。唐朝诗人李白、杜甫、白居易等，都曾因政治原因被关押在监狱中。他们在狱中创作的诗歌，成为唐朝狱中诗的代表作。宋朝诗人苏轼、陆游等，也曾因政治原因被关押在监狱中。他们在狱中创作的诗歌，成为宋朝狱中诗的代表作。
元明清时期，狱中诗继续发展。元朝诗人关汉卿、马致远等，都曾因政治原因被关押在监狱中。他们在狱中创作的诗歌，成为元朝狱中诗的代表作。明朝诗人汤显祖、李梦阳等，也曾因政治原因被关押在监狱中。他们在狱中创作的诗歌，成为明朝狱中诗的代表作。清朝诗人纳兰性德、吴伟业等，也曾因政治原因被关押在监狱中。他们在狱中创作的诗歌，成为清朝狱中诗的代表作。
狱中诗具有以下几个特点：
思想性强。狱中诗往往表现出诗人对自由的渴望、对社会的批判以及对人生的反思。这些思想性强的诗歌，往往能够引起读者的共鸣。
艺术性高。狱中诗往往具有很高的艺术性。诗人通过运用各种修辞手法，将自己的思想情感表达得淋漓尽致。这些艺术性高的诗歌，往往能够给读者带来美的享受。
影响力大。狱中诗往往具有较大的影响力。这些诗歌能够反映出当时的社会状况，能够引起社会的关注。因此，狱中诗往往能够在历史上留下深远的影响。