诗的背景：郑燮，字克柔，号板桥，扬州兴化人。清代著名的书画家，诗人，散文家。郑燮是江苏兴化人。出身贫寒，刻苦读书，以卖画、刻印为生。他生性耿介，不畏权贵，以画竹石见长。他画竹，以墨竹为主。竹枝运用方笔，以画枯竹居多，画起来简劲挺拔，有力的表现出竹子的傲霜斗雪的坚贞精神。
郑燮以他的画、书、诗、文名扬天下。他的画，以竹石见长，尤其是他的墨竹，更为世人所称道。郑燮曾说：“画竹必先得成胸中之竹，然后笔尖所到，生气透出。这是一种艺术创作的经验之谈。他画竹，不拘泥于形似，而是注重竹的内在精神。他的竹，或劲节参天，或虚心有节，或潇洒飘逸，或顶风傲雨，无不表现出一种高洁、坚韧的品格。
郑燮的诗，也如他的画一样，具有清新爽朗、质朴无华的特色。他的诗，大多写的是自然景物，但往往能从中悟出人生的哲理。他的这首《竹石》，就是一首托物言志的诗。
郑燮画竹，以书家的手法挥毫泼墨，笔力遒劲雄健，墨色浓淡相宜，呈现出一种独特的艺术效果。他的竹石画，不仅有较高的艺术价值，而且还具有很深的寓意。竹子具有刚正不阿、虚怀若谷等高尚品质，而石头则象征着坚贞不屈、百折不挠的精神。这两者结合在一起，就形成了郑燮独特的艺术风格。
这首诗的诗意是：新竹耸立如一杆杆青翠的枪，充满了朝气和活力。老竹则经历了风霜雨雪，沧桑遍布，但依然坚韧不拔，成为山石的伴侣。千竿竹子竞相生长，万块石头千姿百态，仿佛是天公有意安排，形成了一幅动人心魄的画卷。
诗的题解：诗的前半部主要描写了新竹和老竹的风貌，它们虽然年龄和经历不同，但都具有坚韧不拔的品质。后半部则描写了竹林和山石的景色，二者相映成趣，呈现出一种和谐美。这首诗不仅赞美了竹子和山石的顽强生命力，也表达了诗人热爱自然、坚韧不拔的精神。
这首诗的意境清幽淡雅，诗人由竹石的坚韧不屈联想到自己的品格，表达了坚贞不屈、不畏艰险的思想感情。郑燮的这首诗，不仅是他对竹石的赞美，也是他对人生的感悟。竹石的精神，就是他的精神，他一生的写照。这种精神，值得我们永远学习和敬佩。