“欲以诗困之”出自《晋书·陶潜传》，讲的是陶渊明与谢灵运的诗词比拼。
谢灵运是出身高贵的东晋文学家，被誉为“山水诗鼻祖”，他的诗词以华丽典雅著称。陶渊明是东晋时期伟大的诗人，他的诗词以质朴自然见长。
有一次，谢灵运与陶渊明在谢府聚会，两人诗兴大发，开始了诗词比拼。谢灵运以诗句“池塘生春草”为题，让陶渊明续诗。陶渊明不假思索地吟出了“园柳变鸣禽”一句，巧妙地将春草和鸣禽联系起来，展现了春天的生机勃勃。
谢灵运见陶渊明如此才思敏捷，便决定以诗来困住陶渊明。他连续出了几道诗题，希望陶渊明能作诗回应，以此来考验陶渊明的诗才。
陶渊明一一作答，每首诗都展现了高超的诗艺和丰富的想象力。谢灵运见陶渊明始终能应对自如，便放弃了用诗来困住陶渊明的打算，从此对陶渊明更加敬重。
“欲以诗困之”这句话的意思是想要用诗来困住某人，使他无法应对。这句话不仅展现了谢灵运与陶渊明的诗词才华，也反映了两人之间的惺惺相惜之情。