孟郊，字东野，河南洛阳人。幼年丧父，家境贫寒，以卖饼为生，并常为县吏，因贫困不仕，晚年举贡，授下邽县尉。他以诗知名，与贾岛齐名，世称“郊寒岛瘦”。孟郊自称诗是“苦吟”，有的诗句“含蓄深至，足令人三复”。这首诗是孟郊写离家游子想念母亲，并赞美慈母养育之恩的写照。
第二句“临行密密缝，意恐迟迟归”，进一步写出母亲为儿子缝制衣服时，细致入微、一针一线的态度。一个“密”字，描绘出母亲缝制的衣服针脚紧密、结实耐用。一个“迟”字，流露出母亲对儿子归期不定的担忧之情。