《上善若水》出自老子《道德经》第八章，原文如下：
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上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。
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最高尚的品德好像水。水总是善于滋润万物而不与万物争利，处在众人所厌恶的地方，所以最接近于道。居住在适宜的地方，心地谦虚深沉，给予别人恩惠而不求报答，说话诚实可信，治理政事有条不紊，做事能干，行动合乎时机。正是因为它不与万物争利，所以没有怨恨。
“上善若水”：最高的境界，如同水一样。水性柔顺，滋养万物，不与万物争利，所以是最接近于道的。
“水善利万物而不争”：水善于滋润万物，但从不与万物争利。它甘居低下，滋养万物，却从不求回报。
“处众人之所恶，故几于道”：水处在众人所厌恶的地方，比如低洼之处、污秽之地，但它依然能够滋养万物，所以最接近于道。
“居善地，心善渊”：居住在适宜的地方，心地谦虚深沉。
“与善仁，言善信”：给予别人恩惠而不求报答，说话诚实可信。
“政善治，事善能，动善时”：治理政事有条不紊，做事能干，行动合乎时机。
“夫唯不争，故无尤”：正是因为它不与万物争利，所以没有怨恨。
《上善若水》这首诗的寓意是，最高尚的品德就像水一样，柔顺、滋养万物、不与万物争利。人们应该学习水的品德，谦虚谨慎、宽容忍让、乐于助人，这样才能达到最高的境界。