建安二十二年（217年），魏文帝曹丕称帝，曹植因与曹丕争夺帝位失败，被封为安乡侯。曹植自幼聪慧好学，博览群书，尤善诗赋。曹丕即位后，对他十分猜忌，百般打压，甚至派人监视他的言行。曹植整日惶惶不可终日，备受煎熬。
煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。
本是同根生，相煎何太急？
这首诗共有四句，每句七个字，故称“七步诗”。
首句“煮豆燃豆萁”比喻手足相残。豆萁是豆荚，用豆萁来煮豆子，豆子在锅中哭泣。这句诗形象地描绘了曹植和曹丕兄弟相争的惨烈和悲凉。
次句“本是同根生”点出曹植和曹丕是同父异母的兄弟，本应亲密无间，却反目成仇，互相残杀。
第三句“相煎何太急”质问曹丕为什么对自己的兄弟如此狠毒，逼迫得如此紧迫。